Por definição um bebé prematuro é aquele que nasce antes das 37 semanas de gestação. O nível de prematuridade é definido segudo a idade gestacional do bebé ou segundo o seu peso à nascença. Pela idade gestacional, são classificados como Prematuro Pré-termo Limiar, se nascerem entre as 33 e as 36 semanas, Prematuro Moderado, se nascerem entre as 28 e as 32 semanas ou Prematuro Extremo, se nascerem com menos de 28 semanas. No que se refere ao peso à nascença, são classificados como Prematuro de Baixo Peso, quando nascem com peso entre 1,5 e 2,5 kg, Prematuro de Muito Baixo Peso, se nascerem com peso entre 1 e 1,5 kg ou Prematuro de Extremo Baixo Peso, quando nascem com menos de 1 kg.