Trata-se de uma laceração espontânea, ou seja, não intencional da pele ou de outras estruturas de tecido que separam a vagina do ânus. Ocorrem geralmente na fase final do parto, quando há uma intensificação da pressão sobre o períneo. A gravidade de uma laceração varia bastante. Na maioria das vezes são apenas superficiais e não é necessário tratamento, mas as mais graves podem causar hemorragias consideráveis, disfunções ou dor a longo prazo. A laceração perineal difere de uma episiotomia.